《朗读者》一直围绕着一个核心，那就是"识字"。可以这样说，就小说的外部结构而言，女主人公汉娜的不识字支撑并推动了整部小说。施林克到底是写侦探小说的高手，在推动作品的进程方面，他真的是一个行家。
现在，我要说的不只是这些。如果说，《朗读者》仅仅是故事推进得漂亮，它充其量也就是一部引人入胜的读物，永远也上升不到伟大小说的高度。事实上，围绕着"识字"和"不识字"，小说的另一个核心出现了，那就是尊严。我愿意把《朗读者》理解成一部关于尊严的书。伴随着尊严，我们看到了暴唳、残忍、无奈、软弱、忏悔与宽容。
小说其实是简单的。必须承认，在读第一章的时候，我以为我读到了一部德国版的《洛丽塔》。整整一章，充斥着狂乱和铺张的性，性的侵略与反侵略，性的渴望与更渴望。第一章是妖荡的、撩人的，一开头就不同凡响。一个十五岁的病中男孩在路上呕吐了，意外得到了一个中年妇女--女主人公汉娜--的照顾。我们来看看这个中年妇女是怎么照顾男孩的，她旋开龙头，"窝着两只手掌掬着清水，泼在我脸上算是给我洗脸"，这时候我们还不知道女主人公汉娜曾经是一个"不识字"的纳粹。她拙劣和粗暴的关怀说明了一点，即使表达的是最为天然的母性，她的举动也伴随着党（纳粹）性。我要说的是，我喜欢施林克在第一章中的性描写，施林克的性描写具有罕见的宽度，这个宽度成就了汉娜的复杂性。汉娜是情人，是恶煞，是蛋白质女人，是刹那的天使，是灵光一现的母亲，是患有洁癖的行为艺术家，是床上的饕餮，是导师，是幼稚的求知者。是的，她最终还是枕头边上的纳粹。她的身上洋溢着矛盾百出的复杂气质，也就是小说中她身上复杂的"气味"。这气味让十五岁的小男人不能自拔，萦绕了他的终生。--汉娜的复杂性其实也正是人性的可能性。
正如我读第一章的时候以为《朗读者》是德国版的《洛丽塔》一样，到了第二章，我把《朗读者》看成了德国版的《局外人》，至少，从表面上看是这样的。从第二章开始，小说不再妖荡，不再撩人，它滑过了你的眼角膜，揪住了你的心。严格地说，到了第二章，虽然小说依然围绕着汉娜，但小说的主人公已经不再是她，甚至也不是"我"，米夏*伯格，早已长大成人的病中男孩，是"我"的内心的艰难处境。我说过，《朗读者》的核心是"识字"，现在，核心的意义展现出来了，在审判纳粹的法庭上展现出来了。真正的问题不是汉娜识不识字，真正的拷问在于，"我"有没有勇气在伤害自己的前提下对法庭说出真相。我为什么说读《朗读者》联想起《局外人》呢，是《朗读者》的"我"和《局外人》的"我"一样，最终选择了麻木，--虽然意义是完全不一样的。一个是"我"就是想麻木，一个是"我"只能麻木。但是，"只能麻木"是有前提的，那就是为麻木预备好借口，"我"的借口是为了汉娜的尊严。我以为，这部小说最为精彩的部分就在这里。它紧张，刺激，却又表现得波澜不惊。在保存汉娜"尊严"的借口下面，"我"保存了自己的"尊严"。这个"尊严"是局外人的"尊严"。为了这个"尊严"，"我"参与了对罪人的谋杀，是用"原罪"去审判"原罪"。从这个意义上说，《朗读者》是我读到的关于第三帝国"第二代"最为深刻的反思小说。作为一个小说家，我特别想补充一点，作为"文革"的第二代，我认为，中国文学关于"文革"的书写不仅不应当草率地结束，而应当重新开始。有些事你是不可以推给商人和民工去做的，它必须由作家来做，起码，作家应当参与来做。经历和参与绝对不是一码事，它们的区别和左手与右手的区别一样大。
正因为如此，我在阅读《朗读者》第三章的时候没有了任何错觉。它不可能是别的什么，不是，它是《朗读者》，只能是《朗读者》。它是庄严的，却又是柔弱的。因为柔弱，显得抒情了。其实第三章并不抒情，但是，我是那样地被打动。在第三章里，"我"这个"朗读者"开始了他的再一次的朗读，他把一捆又一捆的磁带邮寄到进了监狱，这是顺理成章的事，让我动容的是第三章的第六节，就在第一节，施林克写道：
这是一种时而喋喋不休，时而沉默寡言的交流。当交流进行到第四年时，从监狱来了一纸问候："小家伙，上一个故事特别好！谢谢！汉娜。"
文盲汉娜会写字了，如果小说就在这里结束，我想，合上书之后我会流泪。事实上，我的泪并没有流出来，因为小说并没有结束。我相信了莫言对我说过的一句话，"最好的小说一定是叫人欲哭无泪的。"是。反思是了不起的，忏悔是了不起的，然而，如果这一切都离开了日常性，或者说，只局限于精神而不能构成日常行为，这种"了不起"只能是"理论上"的。《朗读者》最惊心动魄的地方就在于，当监狱把汉娜要出狱的消息告诉了"我"之后，换句话说，当出狱后的汉娜有可能成为"我"日常生活中的麻烦的时候，"我"畏惧了。作者对"我"在这个时候的内心描绘显示出了一个好作家的残酷。汉娜还是在出狱的当天早上自杀了，我想，她真的是为了尊严而死的。
好作家常常是不道德的。即使泪水已经到了读者的眼框了，他也不愿意让你痛痛快快地流下来。我只能说，这是一种职业道德，除非你愿意违背你对人性的基本认识，愿意违背你对人性的基本判断。好作家的手不可以抖。你一定要抖，可以，你把笔放先下来。等抖完了，再把你的笔拿起来。
《朗读者》，一本没有让我流泪的书。
